Rembrandt: Leben und Werk

Seit ich vor Jahren auf das starke Buch von Henri Nouwen: "Nimm sein Bild in dein Herz" gestossen bin und es richtiggehend aufgesogen habe, beschäftige ich mich mit dem bekannten Maler Rembrandt. Er hatte ein bewegtes Leben, deshalb möchte ich es kurz nachzeichnen:

Der berühmte holländische Maler bekannt mit dem Namen Rembrandt hiess eigentlich Harmenszoon van Rijn. Er wurde 1606 als 8. von neun Kinder in der holländischen Stadt Leiden geboren. Sein Vater war Müller und der junge Rembrandt durfte als einziger der Familie die calvinistische Lateinschule und danach die Universität besuchen. Dort begann er die alten Sprachen zu lernen. Doch er brach sein Studium bald wieder ab und trat als Kunstmalerlehrling bei Jacob Isaacsz van Swanenburgh ein. Danach arbeitete er beim berühmten Historienmaler Pieter Lastman in Amsterdam. (Amsterdam entwickelte sich damals zu einer der weltweit wichtigsten Handelsstädte, eingewanderte Juden aus Portugal und Spanien hatten wesentlichen Anteil daran. Holland gehörte noch bis 1648 zum mächtigen Königreich Spanien, befand sich aber schon lange in einem anhaltenden Unabhängigkeitskrieg.)
Bereits mit 19 Jahren gründete er eine eigene Werkstatt mit seinem Freund Jan Lievens in Leiden. Er malte Historienbilder, Selbstportraits, Stiche und Radierungen. Aus dieser Zeit ist auch das früheste erhaltene Gemälde bekannt: „Die Steinigung des Stephanus“. Schon mit 23 Jahren stellten sich erste Erfolge ein: der Graf Robert Kerr kaufte drei Bilder und schenkte sie dem englischen König. Die Bilder "Judas bringt die dreissig Silberlinge zurück" und "die Auferweckung des Lazarus" werden gar mehrfach "kopiert" und in Rembrandts Atelier sind bereits Lehrlinge und Mitarbeiter tätig.
Mit 25 Jahren siedelte er erneut nach Amsterdam über, wo er im Haus des Kunsthändlers Hendrik Uylenburgh Platz fand. Er malte Portraits für wohlhabende Patrizier und war auch sonst sehr produktiv. Das Gruppenporträt „Die Anatomie des Dr. Tulp“ entsteht. Mit 28 Jahren heiratete er Saskia van Uylenburgh, die aus einem wohlhabenden, reformierten Patrizierhaus stammte. Rembrandt befand sich nun im steilen gesellschaftlichen Aufstieg, was seinen Charakter sehr prägte und verformte: er wurde stolz, frech, eingebildet und selbstzufrieden. Er begann, protzig, luxeriös und verschwenderisch zu leben. (Calvinistische Patrizier und Händler gehörten zur führenden und wohlhabenden Gesellschaftsschicht in Holland; Juden, Katholiken und Täufer wurden toleriert, waren aber eher am gesellschaftlichen Rand angesiedelt.)
Rembrandt trat der Lukasgilde bei, um als Meister Lehrlinge ausbilden zu können. Ganze acht Schüler arbeiteten nun in seiner Werkstatt. Mit 29 Jahren wurde er Vater, sein erster Sohn Rumbertus kam auf die Welt, starb jedoch nach wenigen Monaten. Mit 30 Jahren begann er mit Kunst zu handeln und sie auch zu sammeln, zusätzlich gehörten historische und wissenschaftliche Objekte zu seiner umfangreichen Sammlung. Als 32 Jähriger wurde er wieder Vater der Tochter Cornelia, die aber auch nach kurzer Zeit starb. Zwei Jahre später erhielt das Paar nochmals eine Tochter mit gleichem Namen, jedoch auch dieses Mädchen starb bald. Kurz zuvor erwarb Rembrandt ein Haus in der Breestraat. In dieser Zeit begann Rembrandt Landschaften zu malen und zu stechen. 1641 kam dann sein zweiter Sohn mit dem Namen Titus zur Welt. Ein Jahr später vollendete er das Gemälde, da unter dem Namen „die Nachtwache“ bekannt geworden ist.

Dann schlugen weitere Schicksalsschläge über ihn herein, die in seinem Werk Niederschlag fanden: 1642 starb seine geliebte Frau Saskia und Rembrandt geriet in eine grosse Lebens- und Existenzkrise, arbeitete jedoch weiter. In der Folge verloren seine Bilder allmählich die damals vorherrschende barocke Bewegtheit, Dramatik, Repräsentation und Ueberheblichkeit, gewannen jedoch an Dichte, Tiefe, Zerbrechlichkeit und biblischem Inhalt. So beutete er die biblischen Geschichten nicht mehr nur für neue Bildideen aus, sondern wurde zum Erzähler und Ausleger der Bibel. Er begann mit seiner berühmtesten Radierung "Das Hundertguldenblatt", der Name geht auf den hohen Preis zurück. Inhaltlich umfasste sie Szenen mit Jesus in der Mitte, der von leidenden Menschen umgeben war, wie sie im Matthäusevangelium Kapitel 19 beschrieben sind. Noch waren seine Grafiken beliebt und sie wurden auch häufig kopiert, was damals eine übliche Praxis war. Trotz vieler Aufträge kam er aber nicht mehr aus seinen selbstverschuldeten finanziellen Problemen heraus.
Er lebte nun mit Geertje Dircx, die bei ihm als Haushälterin und Kinderpflegerin arbeitete, und seinem Sohn zusammen. Diese verklagte ihn später wegen nicht eingehaltenem Eheversprechen, bekam jedoch nicht Recht und musste sogar ins Zuchthaus deswegen. Aus finanziellen und erbrechtlichen Gründen konnte er Hendrickje Stoffels, seine zweite Haushälterin, offiziell und kirchlich nicht heiraten. 1654 bekam er von ihr eine Tochter, die wiederum Cornelia genannt wurde. Hendrickje wurde danach vom Amsterdamer Kirchenrat wegen unzüchtigem Zusammenleben mit Rembrandt gemassregelt.
Zwei Jahr später, 1656 wurde Rembrandt für zahlungsunfähig erklärt, weil er seine vielen Geldschulden, die er bei Freunden immer wieder gemacht hatte, nicht mehr zurückzahlen konnte. Das Haus in Amsterdam wurde vorher auf seinen Sohn Titus überschrieben. 1657 wurden Haus und Sammlung versteigert, doch nicht alle Schulden konnten damit getilgt werden. Rembrandt musste umziehen in die bescheidenere Roozengracht. Viele angesehene Leute zogen sich von ihm zurück, er wurde geächtet, so dass ihm vorwiegend mennonitische und jüdische Freunde verblieben. Sein Leben wurde nun zurückgezogener, einsamer und abgeschiedener. 1660 stellten ihn sein Sohn Titus und seine Frau Hendrickje in ihrer Kunsthandlung an. So konnte er wieder Aufträge übernehmen und Schüler beschäftigen. Drei Jahre später starb auch seine Haushälterin und Geliebte Hendrickje. 1665 wurde sein Sohn Titus volljährig und erhielt sein Erbe aus der ehemaligen Konkursmasse. Doch Titus starb bereits drei Jahre später, nachdem er erst ein halbes Jahr verheiratet gewesen war. Rembrandt konnte nun bei seiner Schwiegertochter leben und wurde Pate seines ersten Enkelkindes Titia. Im folgenden Jahr 1669 starb er mit 63 Jahren. Aus der eigenen Familie überlebte ihn nur seine Tochter Cornelia, bei der er zuletzt gelebt hatte.
Eines seiner tiefgründigsten Bilder "Simeon im Tempel" war im Entstehen begriffen. Man nimmt an, dass ein Schüler es in seiner Werkstatt vollendet hatte. Das gleiche Vorgehen wird auch bei "Die Heimkehr des verlorenen Sohnes" angenommen. Es war damals üblich, das der Meister die Komposition festlegte und nur die wichtigsten Teile eines so grossen Gemäldes auch selber malte. Vorbereitungsarbeiten und grosse Flächen wurden von Schülern oder Gesellen ausgeführt.

Rembrandt hatte eine immense Schaffenskraft und hinterliess insgesamt ungefähr 650 Gemälde, 300 Radierungen und 1400 Zeichnungen. 145 Gemälde, 70 Radierungen und 575 Zeichnungen basieren auf biblischen Themen und Geschichten. Vor allem in seiner zweiten Lebenshälfte gab er wieder, was er selber gesehen, gehört und verstanden hatte: Gott wurde in Jesus Christus ganz Mensch. Er erniedrigte sich und wurde zerbrechlich und unscheinbar wie jeder andere auch, aber er heilte und lehrte mit Vollmacht. Weitere wichtige Themen waren die Versuchung Jesu, die Begegnung einzelner Menschen mit Gott und Maria als ganz normale Frau. Er stellte sein Talent in den Dienst Gottes und machte mit seinen Hell-Dunkel-Kontrasten Unsagbares, Unbeschreibbares, Verborgenes und die übernatürliche Ruhe und Autorität Jesu ein Stück weit sichtbar.

Wichtigste Quellen:
· Henri J. M. Nouwen: Nimm sein Bild in dein Herz. Herder Freiburg 1991
· Christian Tümpel: Rembrandt. Rowohlt Hamburg 1977. Ueberarbeitet Neuausgabe 2006
· W. A.Visser't Hooft: Rembrandts Weg zum Evangelium. Zwingli-Verlag Zürich 1955